Briefsiegel können verschiedene Bedeutungen haben.  Siegel sicherten im Mittelalter die Überbringung von vertraulichen Informationen. Das verbreitetste Mittel der Beglaubigung von Urkunden ist die Besiegelung. Stempelsiegel wurden schon im vorderen Orient verwendet. 1113 benutzte man in Trier schon ein Städtesiegel. Die Siegel für Privaturkunden wurden aus Wachs hergestellt. Die Herkunft der Siegel konnte man sofort erkennen. Rotes Wachs wurde nur von Königen und Kaisern benutzt. Die grüne Farbe war kennzeichnend für geistliche Stifter und Klöster. Das Zeichen freier Reichsstädte war weißes Wachs. Die Großmeister der geistlichen Ritterorden benutzten schwarzes Wachs. Oft zeigten die Siegel ein Wappen. Ein Siegel wird auf eine Urkunde gedrückt. Siegelabdrücke zeigen meist Siegelbilder.

Das Siegel ist in ostasiatischen Kreisen immer noch ein wichtiges Merkmal. Das Siegel ist oft wichtiger als die eigene Unterschrift. Das Siegel ist manchmal die einzige Beglaubigung. Rechtlich gesehen muss jedes Siegel einzigartig sein. Ein Siegel kann ein amtliches Beweiszeichen sein. Mit einer Siegelfälschung macht man sich in Deutschland strafbar.

Siegel werden heutzutage oft zur Verschönerung von Geschenken benutzt. Kalligrafie ist eine Verschönerungsform der Siegel. Handschriften wurden im Mittelalter oft in Klöstern in Auftrag gegeben. Besonders wichtige Schriftstücke wurden meist mit Kalligrafie verfasst. Kalligrafie wurde schon damals als Kunstform angesehen. Mit der Erfindung des Buchdrucks wenden sich Künstler mehr der großflächigen Malerei zu. Bei wichtigen Ankündigungen kommt Kalligrafie auch heute noch zur Geltung.

Viele Menschen sehen Kalligrafie als eine Kunstform oder ein Hobby an. Man hat die Wahl zwischen vielen unterschiedlichen Federhaltern zum Schreiben. Manche Menschen benutzen sogar eine Straußenfeder oder eine Gänsefeder. Ein wunderschönes Ergebnis erzielt man auf handgeschöpftem Büttenpapier. Schon im alten Orient wurde Leder als Beschreibmaterial verwendet. Die Oberfläche des Pergaments wird mit einem Bimsstein geglättet. Pergament verfügt über eine sehr große Festigkeit und Dauerhaftigkeit. Pergamentpapier hat eine lange Lebensdauer und ist nassfest. Durch die hohe Lichtdurchlässigkeit ist Pergament vielfältig nutzbar. Industriell hergestelltes Pergamentpapier durchläuft mehrere Arbeitsschritte.

A.Gerhard

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